親の介護が必要になったとき、「同居しないといけないのか？」と悩む人は多いです。
特に、一人っ子や長男長女の場合、「自分が親の面倒を見るべき」とのプレッシャーを感じることも少なくありません。
しかし、介護は単純な義務ではなく、本人の生活や価値観、親の希望を尊重しながら決めるべき問題です。
かつての日本では、親の介護は家族が担うのが当然とされていました。
しかし、核家族化や共働き世帯の増加により、「同居して介護をする」ことが現実的でない家庭も増えています。
また、介護に対する考え方も多様化し、訪問介護や施設入居など、同居以外の選択肢を選ぶケースも増えています。
それでも、「家族だから」「長男長女だから」といった理由で同居介護を求められる場面は少なくありません。
親の意向、介護の負担、金銭面、仕事への影響など、考慮すべき要素は多岐にわたります。無理に同居して介護をすることで、精神的・肉体的な負担が増し、かえって家族関係が悪化するケースもあります。
本記事では、「親の介護のために同居する必要があるのか？」「一人っ子や長男長女は必ず親を介護しなければならないのか？」といった疑問について、介護の現場の視点から詳しく解説します。
同居介護のメリット・デメリットを整理しながら、同居以外の選択肢についても考えていきましょう。
介護＝同居は絶対ではない
かつての日本では、親の介護は家族が担うのが当たり前でした。
しかし、核家族化が進み、働き方も多様化した現代では、必ずしも同居が最善とは限りません。
実際に、同居せずに介護サービスを利用しながら支えているケースも増えています。
【同居介護のメリット】
- 親の様子を毎日確認できる
- 介護費用が抑えられる可能性がある
- 家族の時間が増える
【同居介護のデメリット】
- 介護負担が一人に集中しやすい
- 仕事やプライベートとの両立が難しくなる
- 親子関係が悪化する可能性がある
「長男長女が親をみるべき」という考え方の見直し
昔の価値観では「長男が親の面倒を見るべき」と言われることが多かったですが、現在では兄弟姉妹で役割分担するケースが一般的です。
また、一人っ子だからといってすべての負担を背負う必要もありません。
親の介護をどうするかは、家庭ごとの事情や本人の意向によって決まるべきです。
「長男長女だから」「一人っ子だから」という理由だけで決めるのではなく、現実的な選択肢を考えましょう。
介護の選択肢：同居以外の方法
親の介護は「同居」以外にもいくつかの選択肢があります。
【1. 在宅介護サービスの活用】
訪問介護やデイサービスを利用することで、同居せずに親を支えることができます。
特に、要介護度が低いうちは、この方法で十分な場合も。
【2. 施設入居】
特養（特別養護老人ホーム）、老健（介護老人保健施設）、有料老人ホームなど、親の状態に応じた施設を選ぶことができます。
「施設に入れるのは冷たい」と思うかもしれませんが、本人にとっても安心して過ごせる環境を整えることが大切です。
【3. 近居という選択肢】
同じ家で暮らすのではなく、近くに住む「近居」も選択肢の一つです。
これなら、いざというときに駆けつけやすく、お互いの生活も尊重できます。
同居して大変だった声
実際に親と同居しながら介護をしている人たちの声を紹介します。
- 介護の負担が想像以上に大きかった 24時間体制での見守りが必要になり、自分の時間がほとんどなくなってしまった。
- プライバシーの確保が難しい 親と同じ空間で生活することで、プライベートな時間や空間がなくなり、ストレスを感じるようになった。
- 家族関係の悪化 些細なことでも口論が増え、親子関係が悪化してしまった。
- 仕事との両立が困難 介護のために仕事をセーブする必要があり、経済的な不安も増した。
- 精神的・肉体的な疲労 介護のプレッシャーで精神的にも追い詰められ、うつ状態になったケースもある。
家族での話し合いが鍵
親の介護に関しては、早めに家族で話し合っておくことが重要です。
突然の介護が必要になったときに慌てないためにも、以下のポイントを押さえておきましょう。
- 親の意向を確認する 親自身がどうしたいのかを尊重することが大切です。
- 兄弟姉妹で役割分担を考える 経済的支援、訪問、手続きなど、それぞれの得意分野で分担すると負担が減ります。
- 介護費用について話し合う 介護にはお金がかかります。親の年金や貯蓄、介護保険の利用なども含め、家族で相談しましょう。
まとめ：自分の人生も大切に
本記事では、親の介護と同居の問題について解説しました。
介護は家族にとって重要なテーマですが、必ずしも同居が最適な選択とは限りません。
同居にはメリットもありますが、負担が大きくなりすぎると、介護する側も精神的・身体的に疲弊してしまいます。
一人っ子や長男長女だからといって、必ず同居して介護をする義務があるわけではありません。
訪問介護、施設入居、近居といった選択肢も考慮しながら、自分と親の両方にとって最適な方法を見つけることが大切です。
親の介護をどうするかは、早めに家族で話し合うことが鍵となります。
親の希望を尊重しながら、無理のない形で介護を続けていく方法を検討しましょう。
「親の介護＝同居しなければならない」と決めつけず、状況に応じて柔軟に対応することが、これからの時代の介護のあり方といえます。
